猛虎歇息之地，那个安眠的少年 | 人间 · 虎溪山下01

Original 蔡寞琰人间theLivings 2023-01-26

收录于合集

#虎溪山下 2 个

#作者「蔡寞琰」合集 51 个

人生犹如西山日，富贵终如草上霜。

配图 | 李阿曳

虎溪山下 · 第一章

前言

自我记事起，每年清明，祖父必定领我去祖坟虎溪山祭拜，那里葬着他的父亲，我的曾祖父。

曾祖父曾是富家少爷，后学医，读新学师范，参军，革命，当县长，署理财政，无论何种身份都心忧天下。作为他的后辈，我从小便要思考自己该如何活着。

5岁那年，家道中落，我成了村里最可笑的孩子——没有父亲，家徒四壁，无论大人小孩都对我极尽嘲讽——受尽了冷眼回家，祖父却告诉我，当一个人、乃至一个家族举步维艰时，更要处变不惊，心存良善，他还说曾祖父给后辈“留了东西”。

当我年龄稍大一点，祖父会不厌其烦地跟我讲三位祖辈的故事，其中有两位葬在虎溪山。村里的其他老人但凡记得他们的，都赞誉有加，“我们这个山沟沟是出过人物的，有男有女，都厉害。”他们也会跟我讲，提起虎溪山，“真是猛虎歇息之地。”

此后很长一段时间，我都不大理解祖父所说的“家族传承”一类虚无缥缈的东西。为了讨生活，我的每一步都走得很艰辛，自以为没有从家族之中得到多少帮衬。直到有一天，我历事炼心，见多了不义之人、不平之事，自己也学会了明哲保身，再回“见”曾祖父，才发现他是那样了不得的人物，发现自己已在默默“接收着”他的东西。

我曾经想过将曾祖父的故事写成一部跌宕起伏的小说，但我的姑奶奶（曾祖父的小女儿）却告诉我，他们那一代又一代的革命者，理想是真实的，热血是真实的，献出的生命是真实的，有很多人没有被历史记载，但他们仍然真实地一往无前。因此，他们应该被真实地记录。让那些重名利、喜钻营，还要嘲讽他人梦想的人看看，一百多年前的青年人，是怎样活着。

李叔同有一句话，“人生犹如西山日，富贵终如草上霜。”曾祖父从来就没想过要留住自己的人生，留住家族的富贵。所以，他才让自己最聪明的儿子，我的祖父，做了一名小学教师，而且一生都没有离开自己的岗位。曾祖父心里所想的，始终是家国天下。

当然，还有爱情。爱情从来折磨着世人，也温暖着世人，曾祖父亦不例外。他曾娶过两房太太——守了曾祖父一辈子却不被爱的大婆婆，和从不爱到宠爱的小婆婆——面对两个女人，曾祖父的态度截然相反，无关其他，就是爱与不爱的区别。我向家族那些勇敢而有担当的女人致敬，若能跨越时空对话，我希望她们能自由地生活、自由地爱人，尽管爱情从来不由人。

很多年过去了，在虎溪山上，我看到的从来不是一座坟墓，不是一方荣耀，而是曾经的逐梦少年，在淌过时代的洪流后，终得安眠如此。

曾祖父曾见过病毒、战争，见过民与民之间的倾轧，官与官之间的争权夺利，在生死之间摸爬滚打，深谙人性自私、弱肉强食的他，依旧单纯地留下家训——“诗书传家不止，积善行德无尽”。

他从来没有要求后辈永享富贵，人丁兴旺，而是认为哪怕家族只剩下一个人，应该传承的应该是诗书以及良善，也就是文明。我亦从未想过要为传宗接代而娶妻生子，哪天有幸成家，一定是因为心里有了爱，我骄傲自家祖上亦是如此心境。

至于到了我这一代，我也希望自己仍旧能为自己、为他人带来一点温暖以及希望。

虎溪山是我们家族的一处祖坟。坐落在小村庄纵深处，其形如卧虎，背靠主峰，山峦叠翠；两边有山环绕，前方开阔，正对笔架山，能见日出日落；山脚有小溪蜿蜒，常年不断流。几十年来，一直有风水师夸虎溪山，“形如卧虎，有回望。在古代，会出翰林，且不止出一代翰林。”儿时每逢清明扫墓，我总借口肚子疼想躲。祖父一直对我宠爱有加，换作其他事，多半会依了我，唯独挂清（湘西南等地清明风俗。用白纸剪成的纸串挂在坟前，是一个家族是否后继有人、兴旺发达、父慈子孝的标志）要勉强。我撒娇，“其他墓地我去，可不可以不去虎溪山。”祖父一脸严肃，“其他地方都可（不去），虎溪山必须去。”祖父不信鬼神，不信风水，却重祭祀。清明前夕，再忙都要张罗着裁黄纸、打孔，准备皮纸，再写封包，每次第一个写的都是“蔡氏李母聪明老孺人”，然后是“蔡公德秀老大人”，再是“蔡氏张母婉英老孺人”。后来教我写，也是这个顺序。我不愿去虎溪山，只因它路途遥远，每次要绕上大半天，途中小孩们实在乏得走不动了，祖父等老一辈的亲戚便将我们背起来继续走，还不要年轻叔伯们帮忙。说把家族里的一些东西传承下去，是他们几个老家伙该挑的担子。我曾问祖父，“咱自己村那么多山，为什么要把祖坟立在别人地盘上，太霸道了，就不怕被人给掘了？”村民对于坟山一向寸土不让，他们笃信，坟山影响后代兴衰，所以有些亲兄弟，也会为争坟山位置反目。祖父随手指了指，“祖上若霸道，这方圆几十里都是蔡家的，骑马都要跑半个时辰。不是所有东西都能靠霸道得来的。”我俏皮道，“那你们说要传承的东西，是不是老祖宗们留下的金银财宝？我都饿得只剩肚皮了，拿出来可以买好多吃的。”祖父脸色铁青，“就知道金银财宝，要追求那些乌七八糟的，用得着你们这一代？”说完这句，便不再多言。或许他也不敢确定，后辈们到底能否明白他话里的意思。离祖坟一两里路处，有几户人家。每次去扫墓，总有几位老者站在路口恭迎，“蔡家公子少爷们来了。”自从曾祖父去世后，他们每年都会在清明前后几天，一早在家泡了茶，门前燃香纸，桌上摆好点心，站在外头等待祖父一行到来。记得我初去扫墓那次，祖父领着我们小辈鞠躬答谢，“礼太重，受之有愧。”其中一位老者便双手作揖，“再造之恩，恨无所报，旧社会当三叩九跪，当今是失礼了。”我在一旁看得乐呵，老者握住祖父的手感叹，“德秀公（曾祖父字德秀）曾孙辈都来了，实属德厚流光。我们老了，恐怕没几年了，他们年轻一辈不知当年世事……”祖父再次点头回礼，“挂清过后，我让小子多来您这里坐坐。当年的事，还得您几位来说。家父虽有提及，却都是一句话带过，说是一件小事，何必到处言语。”后来只要我去虎溪山，老人便会喊我小坐，反复讲述他们当年所遇之事。

到达坟茔处，还有位九十多岁的老和尚等着。和尚个子很高，鼻梁直挺挺的，一对大耳朵，背微驼，看起来精神矍铄，平时就住在旁边茅草屋。祖父几人又是一阵寒暄，“老法师，您这个年纪，该回家了。”老和尚话少，“我就在这儿。”当年祖坟葬了三排坟茔，最上一排是高祖父和其妻子；曾祖父德秀公在第二排中间，两旁是他的兄弟；下面一排葬着曾祖母——蔡母张氏婉英，以及两位弟媳妇。扫墓祭奠时，老和尚身披袈裟，站在曾祖父的坟茔前，不跪不拜，不烧香不烧纸钱，嘴里念念有词。我年幼不懂事，问，“老和尚，你到我家的坟山来做啥？”祖父厉声斥责，“整座虎溪山都是老法师的，是我们鸠占鹊巢，不成体统，老法师人家慈悲，你小子不要没了规矩。”而后他望向老和尚，“黄口小儿，出言无状，望您宽宥。此子是我已殁孩儿骨血，好不顽劣，我忧心啊。请老法师帮我看一眼。”祖父本不信看相算命。可就在我跟着祖父上山前2年，家中突遭变故，祖母、父亲相继离世。祖父因过于悲痛，身体一落千丈，那时我还不满8岁。老和尚摸着我的额头道，“莫要担心，又是一只上山小老虎，逢凶化吉。德秀公修行虎溪山，是此地之福。今天正好有事想让各位应允。我若功德圆满，想在这里守着德秀公，不占坟山位置，到时候让人在山脚偏僻之地扶一个小坟堆即可。”曾祖父应允，指着我对和尚说，“您当他是孙辈，以后便由他来给您上香、烧纸。”来年，老人们仍在路口迎接，一座新坟立于虎溪山脚一侧，老和尚圆寂前写有纸条，“我本不测字看相，独对蔡家除外。小儿五行缺火，有波折，中兴无忧。”

时隔多年，我庆幸当年得遇山下那几位老人与老和尚，略知当年世事。据老人们讲述，虎溪山以前是一座大庵堂，老和尚大半辈子都在里头念经，除了挑水种菜，很少出门。老和尚不算卦、不求签、不看相，庵堂里香火不算旺。逢初一十五或重要节日，当地一些老人才会来庵堂拜菩萨。庵堂为一位女尼所修。女尼出家前是位富家小姐，在情窦初开的年纪与情郎目成心许。可惜与古早很多流传的故事一样，情郎家境贫寒，与小姐门不当户不对，俩人被棒打鸳鸯。情郎在女方家逼迫下不辞而别，小姐被迫嫁给一位年轻官员。结婚当天，富家小姐逃了。一年后，她抱着一个婴儿回到家里，发现家人遭人构陷，父亲和两名兄长被抓进监狱，母亲上吊而亡。富家小姐凭一己之力四处周旋，救出父兄后，将婴儿留在家中，孤身一人来到虎溪山，修了这座庵堂。庵堂钟声响了3年，女尼示寂，年仅19岁，葬于虎溪山旁。7天后，钟声再次响起，一位20岁的年轻和尚进入庵堂。自那以后，很少有人见和尚离开虎溪山。庵堂下面是村庄，远离闹市，山明水秀，如同世外桃源，几十户人家鸡犬相闻，少有饥荒。那年一个早晨，村庄如往常一样静谧安详，只闻庵堂的钟声及孩童的打闹声，妇女们在虎溪山下的溪边捣衣。突然一阵枪响，二十多个土匪闯了进来，为首的骑高头大马，背着长枪，其他端枪的端枪，拿刀的拿刀。当地青壮男子多数外出参军，或战死、或音讯全无，村里多为老弱妇孺。土匪极为猖獗，光天化日烧杀抢掠、奸淫妇女，村中一片哀嚎。剩余老弱奋起反抗，与土匪缠斗，双方均有损伤。土匪恼羞成怒，将数十名妇女、孩童掳至虎溪山庵堂，逼迫和尚敲钟喊话，限村民两天内筹凑三千大洋，否则将人质头颅悉数砍下。村民奔走求助政府，当地官员拒见，警察推诿人员不足，匪患严重，无力出警。村民们绝望哭嚎之时，正巧一名从四川回乡探亲的先生乘马车路过，问明情况后，掀开布帘，表示愿意参与营救。村民们起初未抱希望，因见先生身穿长衫，经长途跋涉，稍显疲惫，慢悠悠地从马车上下来，一个踉跄，差点摔倒，还好车夫及时扶住。一前一后，只有两位穿旧军装的随从骑马护卫，不像什么大人物。不过，有人出手相助总比就地等死好。先生随村民来到虎溪山下，手里揣着一个包袱，说里面有钱财，可作赎金。为不激怒土匪，他决定只身一人前去谈判，命两名随从换上百姓衣服埋伏山脚应变，“听见枪响，你们不必管我，更不要进来送死，务必要再想法子救人，切勿莽撞。”有人问先生，“是否喝一杯壮胆？”先生一脸平静，“我不饮酒。”说罢，便挺身大步向前。“当他跨过庵堂门槛的那一刻，我们急得脚丫子没处放，土匪可有枪、有刀、有斧头，他们杀的人还没来得及入殓，怕是要再搭进去一条人命。”老人们后来忆此，言语中仍有惊忧。土匪见来人是一个身穿长衫、体型瘦弱、书生模样的人，误以为是学堂的教书先生。他们检查包袱，确定里面是金条和银元，两眼放光，不再搜身，反嘲笑先生，“你老人家辛苦爬上来，喘得心肺都要滑出来了，莫不要菩萨赔你半条命吧？”先生问匪首可否放人，匪首将枪杆搭在先生肩上，“你给我听好了，金条不够，银元太少，肉票很贵。”先生听了直摇头叹气，“何必呢，何必要做到这个份上呢。”匪首用枪杆推搡先生，“你耳朵没聋吧？不想他们一个个死无全尸，就赶快去筹钱，还有半个时辰。”谁想，先生一个转身，“砰！砰！砰！”三声枪响，土匪头子应声倒地。在场无人看清，先生手上何时多了把手枪，并快速连开三枪。先生开完枪，面不改色地对众土匪斥道，“草菅人命者，杀无赦。鄙人从军时，你们连烧火棍都不会拿，不想死，即刻出去领罪。”庵堂里，除了土匪和人质、念经和尚，确实只有一人一枪。土匪们见匪首倒在血泊里，纷纷放下武器作鸟兽散。凭一己气势，震慑住土匪二十余人——那年，先生已满55岁。

土匪烧毁房屋两所，打砸抢夺6户，伤村民8人，奸淫妇女5名，杀人5名，其中有7岁孩童。土匪缴械出门后，纷纷逃窜，数十名土匪被上百村民围堵抓住，捆上绳索，拳打脚踢。发泄一通后，村民打算将他们处死，砍头示众。先生却敬告村民，“诸位之愤慨鄙人万分理解，然决不能再行屠杀之事。事态紧急，鄙人开枪射击，实乃迫不得已。行凶者自会受罚，未经审判行私刑，律法不允。”未等村民言语，先生看了一眼地上的土匪头子，说有气息尚存。和尚疑惑，先生表明自己是医生，中西医学都懂一点，“三枪灭了土匪威风，未伤其要害。”他让随从自马车上取来医药箱，在庵堂给土匪头子做了简单包扎，就地找草药敷上。村民大不解，他们历来笃信“欠债还钱，杀人偿命”，血海深仇，怎能不报？先生方才还为了救人，不顾安危，独闯虎溪山，怎么一转眼又站到土匪那边了？先生却说，“此乃一桩案件，须按民国刑法审理，是杀是关，依律而定。鄙人知晓诸位此次深受其害，故捐赠碎银几两，供暂渡难关。”有村民义愤难当，将怒火引向先生，“你维护土匪，说不定是一伙儿的，本来就该赔钱。他们唱白脸，你唱红脸，要不然土匪那么多人，怎么会怕了你一个？你是秦桧、高俅。”先生掏出手枪，递给村民，“如此，那请你们现在一枪打死我。”此时，先前请先生进村的一位长者开口道，“先生是救命恩人，是仗义相助的英雄，此番情意毋庸置疑，不得无礼。我们无以为报，愿听从先生安排。”其他村民跪拜先生，“望先生主持公道。”先生这才急了，“我离家千里，革命半生，历经九死一生，无非是为众生平等，不跪皇帝权贵。你们再跪，可令我伤心了。”当村民们起身后，先生答应妥善处理此事，他认为事关重大，有必要通知政府。当地政府在确认土匪属实被剿后，令警察将绑住的土匪押走，同时派人捣毁其窝点，救回一名女子，收缴长枪4杆，并将土匪抢掠的钱财物资全部没收。先生对受伤村民进行了医治，拿出部分钱财分给需要的村民，将一切处理妥当后，才又在车夫的搀扶下，颤巍巍地上了马车。先生此行回乡是为了看望生病的父亲，并给他做寿的。几天后，先生在家中摆宴席接待客人，一名虎溪山村民气喘吁吁地摸到门口，他是一路问过来的，求先生救救和尚，说和尚被司法处以串通土匪罪判了死刑。先生立马起身。家里有人劝他，一个和尚而已，死了是命不好，没必要误了老太爷的寿宴，且与政府周旋多祸事，乱世不得罪官员。先生不予理会，与随从骑马前去。政府贴出告示，匪首及10名土匪被判处死刑，和尚通匪同样死刑，7日后公开行刑。围观的村民拍手称快，认为除了和尚有点冤，审判基本公正，动作迅速。先生当即与司法处官员交涉，说即便是烧杀抢掠的土匪也应有主犯和从犯之分。司法处有人答复，看在他是前辈的份上，想捞哪个土匪都照办，但和尚不行，这是上头的意思。先生问是哪个上头？那人回答干脆，说有长官与和尚有私仇。先生找到那位官员，对方气势汹汹，叫他少管闲事，不要摆老资格，否则照样以通匪罪论处。先生毫不惧怕，说击伤土匪的手枪是松坡将军（蔡锷，字松坡）送的，有书信为证；与湖南省前主席谭延闿亦有往来，虽然二位已故，但自己在军政还有一些故交，“你们从土匪那里收缴的钱物说是充公，看是怎么个充公法？”司法处最终改判和尚无罪，被土匪头子胁迫但未动手的两名土匪，被判处有期徒刑一年。

几年后，先生与其小女儿提及此事，无居功之意，“松坡将军不喜亲戚、部属打他旗号做事，我与谭延闿院长（曾任行政院长）只有数面之缘，有过言语，不算有交情，然为了救人实属无奈。若不是拿捏住了他们的把柄，恐怕真是难为。说来我进庵堂救人毫不胆怯，然土匪易剿，官爷难缠，更畏当权者目无法纪。”讲到为何要医治土匪头子，先生道，“医生救人是天性，不问因由，不计利害，只看伤口。”他认为匪首躺在庵堂的那一刻，已无力反抗，鲜血直流，就是一个病患。传闻土匪头子临刑前，特意要求见先生一面，他躺在地上对先生说，“您对我有救命之恩。经死而复生，我竟有懊悔，为何要落草杀人。自从我一家五口被活活饿死后，谁跟我说人命不人命的，我就一刀劈了。之前讨遍整个村，一碗汤糊糊都要不到。从此以为自己是大奸大恶之人，直到您又唤醒我的良知，人命可不能那么糟践。我对不起死去的家人，还有那些冤魂。被枪毙没有不服气，不带怕的，是该当的。”先生后来教育儿女，“看问题不能偏执、短视。越是复杂越要追根溯源，寻求解决之道。大恶之人，恶从何来？天生邪恶，还是形势所迫？须理性分析，防微杜渐。”有村民担心，先生此前顺手救下的两名土匪，恐服刑后报复村里。先生却否认自己是顺手救人，“都要救的，司法判决不可‘基本正确’，忌‘斩立决’，要像小媳妇绣花，做细致活儿。既成立了政府，就不该奉行战场那一套，得遵律法。”至于怕报复，先生则说，“遇狭隘之人，你无意碰他一下，也会被记恨伺机报复。小人借势猖狂，谄上欺下，比其正主有过之而无不及，这种人才应该提防。两名土匪是被强入匪窝的，土匪们最嚣张无度时，这两人只是缩在一旁，又何谈报复？”8名土匪被枪决后，和尚才告知先生，有官员构陷他，是因那人看上了虎溪山，想抢来做坟山。先前几次遣人来说要买下，都被和尚拒绝了。他亦从监狱里听到消息说，那些土匪来村里抢夺，也是经此人指点授意、早有预谋的。和尚提出，为防他人再行抢夺之事，更为答谢先生救命之恩，他希望能即刻传话出去，虎溪山地契已属先生所有，不日会拆除庵堂，替先生及女尼守住虎溪山。先生断不接受。“我早年求学，看破天授君权说；后学中西医，不信鬼神；再从军，何须马革裹尸还；而从政，只为民众争人格，享安宁。直至前几日，只身一人闯庵堂，无非也是人命关天，不容我退缩，你觉得我会争一块什么风水宝地吗？”和尚以为先生明推暗就，劝道，“这块风水宝地能保子孙后代兴旺发达。”先生大不悦，“虎溪山风水再好，好得过皇家陵墓？慈禧的定东陵、乾隆的裕陵千挑万选，不还是让孙殿英给掘了，溥仪和那些所谓的王公贵族为之奈何？护佑子女要靠积德，兴教育。我长子7岁，此时应该在四川上早课，他4岁就知家训为‘诗书传家不止，积善行德无尽’，就让风水宝地维持原样，护一方平安吧。”对于虎溪山，先生坚辞不受。村民敲锣打鼓，给先生送去一块刻有“恩同再造”的牌匾。有人不满，怨愤先生回来不足半月，却夺走他们十年官声，欲在先生返川路上，给其下马威，找回颜面，“他有家人在此，会有所顾忌，咽下这口气。”先生回川时，还是带着那两位随从，马车后送行的只有一位妇人。据说有人告之先生，官员在道路两旁埋伏了一队人员，打算等先生路过时，制造混乱，射杀他的马。村民提醒先生，让其多带些人护送，先生淡然说道，“多谢你们提醒。”过埋伏点时，先生走出马车棚，掏出手枪，大喊道，“我立誓，除非我今天亡于此，不然我家人、马匹但凡有半点损伤，定踏平你们的县府，单你们几个陪葬不够的。”道路两旁悄无声息，先生让车夫在棚内休息，一手持枪，一手驾着马车扬长而去。

先生返川不久，老家传来消息，一名官员与其姘头身中数枪，双双殒命，连房子都给点了，二人的尸体被烧焦，血却渗到屋外，明显是凶手杀人不解恨，又放了火。政府一时未破案，之后亦不了了之。当地人纷纷猜测凶手，有的说是谋财害命，有人说是富家女的冤魂索命，因为死的官员是她逃婚时的未婚夫。后来又传，那姘头的丈夫是名军官，回家偶然发现其奸情，一怒之下开枪射杀二人，后被其长官力保。那几日，和尚一直在庵堂敲钟跪拜，口中念念有词，“从此，和尚不是和尚。”七天后，他找人拆除庵堂，砖块木料赠予村里盖学堂。之后没多久，先生的叔父病逝。和尚到访先生老家，告之先生父亲，虎溪山是先生买下的坟山，请风水先生接收。先生的父亲笃信风水，后与和尚订立契约。翌年，先生回乡得知此事，深感不妥，然木已成舟，无可奈何。眼下父亲年事已高，且庵堂已拆，虎溪山被修葺成坟场，只得勉为接受。但凡事还要求个清白，先生诘问和尚，“那官员及女子是否为你所杀；除了对方想要虎溪山，你们是否有其他仇怨？”和尚说官员非他所杀，但他有通风报信，“对官员的死我要挑一担子，不过虎溪山从来干净。” 和尚说他幼年因家贫，被父母送去小庙，成为未受戒的小沙弥。几年后，小庙发生坍塌，和尚的师父无力修缮，暂时外出化缘，和尚则还俗返回家中，读书务农，与富家女相识。二人相恋，情至浓处有过夫妻之实，也曾约定“生则同衾，死则同穴”。和尚前去提亲，被女孩父兄用棍棒逐出，并羞辱和尚“恬不知耻”。富家女逃婚后，半夜赶至和尚家中，说要与其私奔，却被和尚家人告知，他早已心如死灰，剃度出家。次日清晨，女孩在庙门口站立良久，终一言未发，转身离去。一年后，女孩携子归来，和尚知错，意欲再次还俗，被拒。后来为营救父兄，女孩只身与众官员周旋，散尽钱财，还染了恶疾。庵堂建成后，女孩得知自己时日无多，誊了一首宋词，“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。”和尚得知女孩死讯，再见其笔迹，说是数十年未能平静，无论诵经、打坐，都无法平复，“庵堂分明是为我而建，她是怕我随她而去，才赠我一处看护之地。”如今这位被害官员就是富家女当年的未婚夫，多年来他一直心有不甘，即便早已娶妻生子，仍利用手中权势，威逼和尚交出地契，“不然虎溪山永无宁日。”和尚本想学女孩一路往上告，却于某日恰逢一个女人来庵堂拜佛。女人心头不安，在佛像前袒露了她和官员的私情，问卦求签皆显示大凶，想找和尚化解。和尚问明详情后，一直犹豫是否要借此机会扳倒官员，可没两天土匪就进了村。从监牢出来后，和尚联系了女人夫家，想通过那边将官员撤职查办，不料女人丈夫出手狠辣，痛下杀手。事发后，和尚自知罪孽深重，“与先生相比，无地自厝。”先生说，“如此一来，因果已了，虎溪山确实没错，都是人在做鬼事。和尚确实不是和尚。”他将银元交予和尚，说情义归情义，不能占人便宜，若和尚坚持不收，家族绝不接收虎溪山。和尚收下银元，以先生的名义捐赠给几所在建学堂。

如此，虎溪山成为蔡氏一处祖坟。先生即是我的曾祖父，从照片上看，就是一清瘦老者；每年清明上山，在路口迎接我们的几位老人，全是当年曾祖父在庵堂救下的孩子。有一年清明，他们找了戏班子，将曾祖父当年的事排成戏演给我们看，当年的幼童在台下老泪纵横。戏里有一句台词，“先生，你不怕死吗？土匪可是会剥人皮的，将肚子掏空塞草。”他们让我扮演过先生，还记得我当时对答如流，“就因为怕死，怕你们死，我才要闯龙潭虎穴来救人。无论是谁，无论哪朝哪代，不把人命当回事了，就该完蛋了。”之后，老人们一年比一年少，仅剩的一位老人在我上大学那年，拉着我的手哭了好久，“我们就只能守到这里了，下一辈的人有下一辈的事要做，还希望少爷海涵。”我告诉老人，即便自己漂泊数年，饥寒交迫，从未以祖上恩德求回报。老人紧紧握着我手，“德秀公不信风水信传承也是对的，从来是他护佑虎溪山。以往我是敬重他，现在见到你，竟有些羡慕他。”再后来，老人都不见了，祖父也走了。而那些东西，我亦后知后觉，很多年后才明白。

蔡氏祖上曾居宝庆府。那是一座历史名城，地处湘中偏西南，位于江南丘陵与云贵高原之间。境内有资江和邵水交汇，三面环水，土地肥沃。宝庆地形复杂，城墙高立，民风彪悍，当地人大多“霸蛮、好勇、精干”，历来外敌来犯，易守难攻。1859年，石达开率20万太平军分两路进围宝庆，意图直捣湘军老巢。宝庆城内只有守军3万，石达开计划速战速决，攻下宝庆，以解安庆之围，进军四川。宝庆城内百姓对太平军无好感，认为“长毛”口号喊得响，实则骄奢淫逸，滥杀无辜。石达开围宝庆数月，久攻不下，以失败告终，之后便有“铁打的宝庆”之说。祖上几代经商，行走江湖，审时度势，经历石达开围城后，认为子孙后代不能全窝一块，免遭灭族之灾，故而令部分子孙各据一方。几兄弟一路西行，至一处狭长冲积洼地，见此处背靠名山，有大河环绕，出入便利，便决定在此安家，繁衍子孙，到我曾祖父这一辈是第三代。家族虽几经迁徙，因族人善经营，一旦安定下来便勤劳苦干。祖上经商，最为详实的记录是在嘉庆年间，那时诸多宝庆人通过“毛板船”走水路北上，过资水（又称“资江”，湖南省中部河流）将当地的木材、煤炭、茶叶等物品运往武汉进行交易。先辈中不乏狠角色，为行商坐贾，不顾生死，有一回走水路运货时，水流湍急，翻船死了人，活着的人料理完后事，继续行船，兄弟几个说，就算用命填，也要填出一条做买卖的路。他们经商时笑脸迎人，遭遇欺负时无所畏惮，道光年间便在武汉打下了自己的地盘，生意不大不小，一直经营着几家店铺，顺利延续至高祖父这一代。那时的人重乡土，尽管蔡家大部分生意在城市，却依旧在老家置下大产业，坐北朝南建了两座宅院，用料讲究，两院相通，门前有小溪，三进两层，共有三十几间房，中间为大堂屋，两侧厢房窗户有“岁寒三友”的雕花，穿过天井便是后院，第三进厅堂之上悬挂着“忠信立世”四个大字的牌匾，另有私塾馆，戏台，议事厅。另有良田百亩，佣人七八人。

曾祖父出生于1880年（清光绪六年），字德秀，号焕离。相传曾祖父出生时，半天不出声，父亲以为生了个哑巴，母亲则担忧，“就算哑巴也晓得哭一声，莫不是个蠢娃子。” 因着这个儿子，高祖父自然有骄傲，但更多的却是火冒三丈。后来还有村里老人跟我讲曾祖父的怪事，“德秀公该哭不哭，之后3年，一到半夜就啼哭不止，给吃的、抱怀里、放摇篮、唱歌，都哄不住，哭得一位30岁不到的保姆头发白了大半，伺候他的丫鬟日后提起这位少爷，称当年曾拿了绳子在手上，差点儿就上吊自杀了。”曾祖父满周岁，家里安排抓周，他将桌上零散一把推开，连桌布都给掀了，气得高祖父直拍桌子骂“蠢货”。村里老人每次说起这段，总是哈哈大笑，开玩笑说高祖父因此一连又生了4个儿子，“大概怕德秀公以后真是个蠢子。”后来，高祖父膝下六子，没一个愚笨之人，但论读书，当真没人比得上德秀。就在全家上下对曾祖父无休止的哭闹习以为常时，4岁那年，他突然消停下来了，5岁开蒙入私塾，先生夸他天资了得，难得一见，完全没有一般人循序渐进的过程。10岁过了，打算盘不输家中掌柜，高祖父后来懒得打理生意，便让儿子去盘点。12岁那年，家中私塾先生惜才，说自己再没什么可教授了，让高祖父花钱从外地聘请先生，等其再长几岁，务必要送去大地方求学。长到14岁，曾祖父到武汉宝庆码头，不到三个月时间，就选址给家里开了一间分铺，并重新制定店规，采取分红制，以合约的形式确定与各大掌柜及雇员的赏罚问题。那时做生意，讲究做老本行，而曾祖父却提出，“东边不亮，西边亮。有余钱就要做各种尝试，因为行业有衰落，也会有兴起，光盯着木材、茶叶，不可。”后来家族遵照曾祖父的经营思维，开了数家分店，生意涉及棉花、香粉、布行、洋货等各方面，利润数倍于从前。记得祖父教我打算盘，不许我念“一上一，二上二，三下五除二……”还要我在打算盘的同时，要背一首古诗，“身方气正骨铮铮，起落铿锵和壁声。排好良心一串串，不谋私利为天平。” 诗背完了，算盘上的数字也要准确无误。我抱怨，“一心二用谁做得到？”祖父说，“你曾祖父打算盘，能一直背诗，算出来的账也毫无误差。有时是需要一心二用的，比如你做生意，就不能一心追求利益，还要恪守良知。”

尽管曾祖父年少便展露出过人的经商天份，但高祖父不愿儿子成为富商巨贾，“德秀少时便博涉经史，即蔡家生意毁于一旦，亦须支持他读书成为士人。”从前重农抑商，商人即便财富丰厚，社会地位并不高，所谓“士农工商”，商居四民之末。蔡家祖上几代下来，都在尽力培养读书人。曾祖父15岁那年，村里来了一位少年，是宝庆蔡氏家族的后代，也是曾祖父的族弟，同样才思敏捷，现场吟诗作对惊艳四座，却因家境贫寒无法继续学业，故前来向族人求助。蔡氏长辈看重少年，留他住了一段时间，并给予了钱财资助。曾祖父与这位少年多有接触，两人一块读书玩耍。后来曾祖父回忆，说少年文弱，爱说话，不爱动，见解独到，有大志，却没料到后来还能统兵作战。这位少年就是护国将军蔡锷，比曾祖父小两岁。多年后松坡将军（蔡锷将军字号）回乡探亲，专程赶来村里向族人致谢，并给蔡氏宗祠提了对联。可惜在时代跌宕中，祠堂被拆，对联尽毁。曾祖父聪慧好学，众人皆夸，高祖父也认为他福慧双修，会光耀门楣。在曾祖父18岁那年，高祖父对他说，子孙后代不论有多贤良，其头等大事还是要先成家。只要成了家，任他外出求学、做官、经商或去异域。成了家，就是大人了，就能掌管一切了。曾祖父认为老太爷荒唐，打死不成亲。但高祖父毕竟是在商场中摸爬滚打的人，怎能不精明，凡出门，便命仆人将房门锁死，严防曾祖父逃跑。曾祖父年少气盛，觉得相比之下，锁住他的恶劣性质更重于逼婚，便宁死要逃。那时他被锁在二楼，本想翻过窗户顺着大树爬下去，结果没抓稳，直摔下去，扭伤了腿。高祖父见儿子摔了，很得意，说是老天和祖宗的意思，给点惩戒，看他能跑哪里去。新娘已定下，是高祖父故交之女李氏，曾祖父好友的胞妹，长相漂亮，端庄温婉，懂事得体。曾祖父也认可她秀外慧中，但并不喜欢，“我拿她当小妹，怎么能成夫妻？”无奈家里大张旗鼓地准备婚事，宾客远道而来，而他腿伤未愈，逃是逃不掉了。为伤所累的曾祖父被逼成了亲。大婆婆后来回忆说，“拜堂时，我抑制不住欢喜，偷掀了三次红盖头看他，才盖下又想掀开。之后，我再没见过比他看着更舒服的人了。”新婚当晚，曾祖父偏跟新娘子大谈自由、平等这些大道理，让她“奋起反击，冲破藩篱，去追求真正属于自己的幸福”。可新娘子就一个想法，“我已是蔡李氏，没什么不好。除了凶一点，你说话好听，我愿意听。你讲好久，我就听好久。”曾祖父见讲道理行不通，气急之下说了句让新娘子记了一辈子的话，“你莫不是图我家的钱财吧？不然我把话都说到这份上了，你还说自己是蔡李氏，有些自轻了。”新娘子外柔内刚，“我什么都不图，就知道我现已是蔡李氏，是过门的媳妇。”晚年，我的这位大婆婆去世前，特意交代祖父他们，“你们兄妹几个不是我生的，我勉强不了德秀。但我抱你们、喂你们长大，从来都当是自己十月怀胎亲生的，心尖尖上的肉。当然你们孝顺，叫我大妈妈，对我好，我知足。但我走以后，你们在墓碑上不要刻‘大妈妈’、不刻‘李聪明’，一定要刻上‘蔡李氏’。”

旧时农村，若非大户人家，女性没有名字。比如大婆婆，在娘家被喊作李家丫头，嫁过来后，人称蔡李氏。李聪明本不是她的名字，是曾祖父结婚那晚讲道理时，给她取的名字。当时曾祖父还昧着良心夸大婆婆聪明，说，“你是聪明女子，该是我唤醒的第一人，你要觉醒，打破男尊女卑，我给你取名李聪明，你就是你自己了。”大婆婆说李聪明是好名字，她接受，“但要说清楚，我是李聪明，更是蔡李氏。”见大婆婆“油盐不进”，曾祖父束手无策，撂下狠话，“反正我腿伤一好就要跑出去，你好自为之，别怪我冷血无情。”大婆婆说，“我是蔡李氏，不会走。我知道你是个好男子，两家是故交，咱们不是第一天相见。早两年，我也嫁。随你去哪儿，我帮着你，不告诉公婆。他们不会给你钱，我这里带了些嫁妆，你拿去用。”按照当初的规矩，新娘子第二天要带着夫君回门（回娘家），曾祖父不愿意去，高祖父提起棍子就打。曾祖父一副泼皮样，“你打折了我的腿，就更不用去了。”大婆婆非但没有生气，还出来打圆场，称是她自己身子不舒服，跟娘家说了不回门。俩人住在一个房间的那几天，曾祖父晚上看书，白天睡大觉，而大婆婆却任劳任怨，帮着公婆处理家中各种事务，还帮曾祖父遮掩，说俩人结婚第二天圆了房。曾祖父为此大发脾气，怪大婆婆太不顾名节。大婆婆说话总是软中带硬，“你之前还说女性要觉醒，现在就拿名节套人。我蔡李氏跟蔡氏结姻缘就是我个人意愿。”见曾祖父坐在那里吹胡子瞪眼睛，大婆婆又是好言相劝，“你要出门，我牵马送你到村口，回不回来都由你。只有我送你，公婆才放心，不会因为你是逃走的而整天忧心。妈妈们自从知道你要跑，整天在房里哭，儿行千里母担忧，你明白吗？”之后每次曾祖父出门，不管几时，大婆婆都会相送。直到曾祖父去世，大婆婆仍是跟在棺材后面送他上山。

曾祖父腿伤痊愈，大婆婆信守承诺，说服了公婆，说她的夫君是顶天立地的男儿，该去外面闯一闯。至于生儿育女，是自己身体不好，还需调养一两年，望公婆别嫌弃。大婆婆心里苦，却能忍住，“我当然难过，差点就哭了，不过那时哭出来就不对了，公婆会冲德秀发脾气，他会有麻烦。我虽是妇道人家，说话要算话。”高祖父拿儿子没办法，又认为大婆婆讲得有理，只得一边骂“逆子”一边给儿子安排钱财。大婆婆私下又对高祖父说，“我们成家了，不能再向家里要钱，他外出读书也好、厮混也罢，理应由我来打理，要不然以后兄弟都如此，家就难当了。”高祖父说那好办，分家就是。于是，分给曾祖父一套房子，一些金银细软，几亩田地，还有佃农、村民的借款欠条，因为曾祖父人缘好，能要回钱来。曾祖父不当家，高祖父便将这一切交给大婆婆打理，大家庭的生意也是她在帮衬。待曾祖父走的那天，大婆婆真背着包袱，装着她亲手做的几双鞋子，以及她的生辰八字，跟在马屁股后面走了很久。曾祖父没话交待，大婆婆只说了“安好”两个字。回来后，大婆婆在房里大哭了一场。高祖父怕大婆婆受委屈，让她带着刚分的家当回娘家住，田里租由她收，蔡家不过问，就算把地卖了也只要通知一声就行。大婆婆问高祖父，“您是打发我走吗？”高祖父表示绝无此意，大婆婆说那就行，除非公婆嫌弃，“德秀赶我，我不走。我现在是长在家里的女人，就算枯烂，也得枯在家里。”

很快，曾祖父的胞弟也成亲了，新人一样贤惠能干，大婆婆便将大家庭的生意交由弟妹打理。自己则买了磨盘，每天打豆腐摆摊卖。村里人问她何苦如此，大婆婆说，“我蔡李氏，不图家产，就相中了人。说到要做到，何况我还有手艺在。”大婆婆因此成了当地的奇闻，守着“万贯家财”卖豆腐、丈夫后来还是县太爷的奇女子。

编辑 | 沈燕妮运营 | 嘉宇未完待续，明天见蔡寞琰新作《虎溪山下》长篇连载 2023 正月初三至初十

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蔡寞琰

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